季節の変わり目、お口のトラブルに要注意！風邪や病気を寄せつけない口腔ケアとは？
まだまだ日中は暑さが残るものの朝晩にはほんのり風の冷たさがあり、秋の気配も感じるようになってまいりましたね。
季節の変わり目にある気温の変化が大きくなる時期は、体調を崩しやすいだけでなく、お口の中にも様々な変化が起こりやすいことをご存知ですか？
今回は、季節の変わり目に起こるお口のトラブルの原因とその対処法、そして全身の健康を守るための口腔ケアの重要性についてお話しします。
季節の変わり目に起こる、お口の意外な変化
「季節の変わり目にお口の中が荒れやすい」「歯茎が腫れやすい」と感じたことはありませんか？ 実は、これにはいくつかの原因が考えられます。
1. 自律神経の乱れ
気温や気圧の変化が激しいこの時期は、体温調節や免疫機能などを司る自律神経が乱れやすくなります。 自律神経のバランスが崩れると、唾液の分泌量にも影響が出てきます。唾液には、食べ物のカスを洗い流したり、細菌の増殖を抑えたりする自浄作用や抗菌作用があるため、唾液が少なくなるとお口の中の細菌が増えやすくなり、虫歯や歯周病のリスクが高まるのです。
2. 免疫力の低下
季節の変わり目は、体が新しい環境に順応しようと頑張るため、どうしても免疫力が低下しがちです。免疫力が下がると、普段は悪さをしないお口の中の細菌が活発になり、歯茎の炎症を引き起こすことがあります。特に、もともと歯周病の兆候がある方は、歯茎の腫れや出血が悪化しやすい傾向にあります。
3. ドライマウス（口腔乾燥症）
秋から冬にかけて空気が乾燥すると、お口の中も乾燥しやすくなります。加えて、前述の自律神経の乱れや、風邪をひいて鼻が詰まり口呼吸が増えることなども、ドライマウスを引き起こす原因になります。お口が乾燥すると、細菌が繁殖しやすい環境になるだけでなく、口臭の原因にもなります。
これらの変化は、放っておくと虫歯や歯周病の進行を早めるだけでなく、口内炎や歯茎の腫れといった不快な症状を引き起こします。
お口の健康が、全身の健康を守る鍵！
「風邪予防」と聞くと、手洗いやうがいを思い浮かべる方も多いと思います。もちろんそれらも大切ですが、実はお口のケアも非常に重要な役割を担っています。
お口の中は細菌の「入り口」
ご存知の通り、私たちは呼吸や食事を通して、常に空気中のウイルスや細菌を体内に取り込んでいます。その入り口となるのが、お口と鼻です。
風邪やインフルエンザなどのウイルスは、お口や喉の粘膜から侵入して増殖し、体調不良を引き起こします。お口の中を清潔に保ち、細菌の数を減らしておくことは、これらのウイルスが体内に侵入するのを防ぐ上で非常に効果的なのです。
歯周病菌と全身疾患の深い関係
さらに、歯周病菌は、お口の中だけの問題に留まらないことが近年の研究で明らかになっています。歯周病が進行すると、歯茎の血管から歯周病菌が血液中に侵入し、全身をめぐることがわかっています。
この歯周病菌が、糖尿病や心臓病、脳梗塞、認知症など、様々な全身疾患のリスクを高める要因となることが指摘されているのです。
特に、季節の変わり目に免疫力が低下すると、歯周病が悪化しやすくなります。つまり、この時期にお口のケアを怠ることは、風邪だけでなく、将来的に大きな病気を引き起こすリスクを高めることにもつながるのです。
「定期メンテナンス」が未来の健康をつくる
「毎日しっかり歯磨きしているから大丈夫」と思っていませんか？
どんなに丁寧に歯磨きをしていても、セルフケアだけでは限界があります。
歯ブラシでは届かない「磨き残し」
歯と歯の間、歯と歯茎の境目、奥歯の溝など、歯ブラシの毛先が届きにくい場所には、歯垢（プラーク）が溜まりがちです。この歯垢は、放っておくと歯石へと変化し、歯ブラシでは取り除けなくなります。歯石は細菌の温床となり、歯周病の進行を早めます。
また、ご自身では気づきにくい初期の虫歯や歯周病も、歯科医院での検査で早期に発見することができます。
「歯医者に行くのは、歯が痛くなってから」 という方が多いかもしれません。しかし、虫歯や歯周病は、自覚症状が出たときにはすでに進行していることがほとんどです。
歯科医院は、病気を治す場所であると同時に、病気を未然に防ぐための場所でもあります。
定期的な歯科メンテナンスは、虫歯や歯周病を予防し、お口の健康を保つだけでなく、全身の健康を守るための最も効果的な自己投資のひとつと言えるのではないでしょうか。
今こそ、お口の健康を考えよう
季節の変わり目は、体調だけでなく、お口の中の状態も変わりやすい時期です。これを機に、ご自身のお口の健康と向き合ってみませんか？
「最近歯茎が腫れやすい」「口の中がネバつく気がする」「しばらく歯医者に行っていない」と感じる方は、ぜひ一度、当院にご相談ください。
当院では、患者様一人ひとりに合わせた丁寧な説明と治療を心がけています。まずはお気軽にご予約ください。